Иногда бывает так: живёшь в водовороте новинок IT, новых интерфейсов, новых операционных систем и вдруг узнаёшь, что где-то рядом существует самобытный мирок альтернативного программного обеспечения. Или даже альтернативной компьютерной техники. В этом мирке свои понятия о прогрессе, удобстве использования, функциональности ПО и всём остальном. С точки зрения компьютерного мейнстрима, к которому относится вся платформа Wintel с потрохами, а в последнее время и Linux, и Mac — такой «тихой гаванью» могли бы считаться компьютеры Amiga. Но только это уже история, и место амиге разве что в музее вычислительной техники.
Совершенно случайно я узнал, что ныне здравствует и развивается операционная система OS/2. Всю жизнь был уверен, что после версии Warp 4 (1996 год) IBM прекратила всерьёз заниматься этой ОС, но, как оказалось, всё гораздо интереснее. C 2000 года и по наше время разработкой OS/2 занимаются две компании: американская Serenity Systems и голландская Mensys BV. Система изменила название и весь брендинг, и теперь зовётся eComStation. Предназначение системы — рабочие десктопы в корпоративной среде. Последняя версия eComStation 2.1 вышла в мае этого года, и разработка продолжается.
Надо сказать, что eComStation активно применяется в России и Украине, существует даже специальный сайт, где можно купить систему, прочитать о ней статьи, пообщаться на форуме, загрузить программы и т.д. Именно здесь в доступной форме содержится вся информация о системе. Я прочитал, и сказать, что удивился — значит не сказать ничего.
В 2011 году нам за 3690 руб. предлагают систему из середины 90-х. Благодаря более-менее современным драйверам эта система может работать на современных многоядерных процессорах, и даже поддерживает жёсткие диски SATA! Но нас не обманешь, мы всё равно видим перед собой старую добрую OS/2:

Откройте картинку отдельно для просмотра в полный размер
Видеть перед собой такую ОС — совершенный сюрреализм. Сами посудите:
- нет автомонтирования дисков. Панелька с ссылками на диски специально сделана для «удобства». Вспоминаю Linux до появления HAL (как давно это было!)
- нет предварительного просмотра картинок в виде миниатюр (thumbnails)
- нет полноценного сглаживания шрифтов
- ретро-иконки, выдаваемые за современные (Sunny icons)
- агрессивная политика владельцев по продаже не только самой системы, но и всяких мелочей к ней.
Читаешь сайт и диву даёшься! «У eComStation продвинутый пользовательский интерфейс, объектно-ориентированный рабочий стол. Пользователи могут настраивать внешний вид.» Внешний вид мы уже посмотрели. Не меньше доставляет расширение функциональности системы. Каждый шаг платный. Смотрим: http://ru.ecomstation.ru/ecs-rus/?action=bonus. Чтобы слушать MP3, смотреть TV-тюнер и пользоваться экранной клавиатурой, соответствующие компоненты нужно купить. Владельцы eComStation милостивы к пользователям, и при покупке лицензии вам выдадут немного бонусов (их можно обменять на нужные программы). Один из дорогостоящих платных пакетов — набор крупных иконок, делающих рабочий стол чуть приятнее. Ужас, да и только.
Зачем всё это надо? «Крупные иконки» есть сейчас во всех ОС, а в линуксе их так много, что люди даже приелись. Все платные плюшки eComStation давно и бесплатно прилагаются к любому дистрибутиву Linux, причём таких программ очень много и их качество на высоте. Какое вообще может быть оправдание использовать древнюю, неуклюжую и малофункциональную систему за деньги? Наверно, нужно либо быть не в курсе альтернатив, либо быть преданным OS/2 дол мозга костей. Других объяснений просто нет.